Estamos expuestos a distintos químicos en cada lugar al que vamos, sea el hogar o el trabajo. Es importante saber que muchas sustancias químicas nos hacen bien, pero también hay muchas que son perjudiciales para nuestra salud.

Es la capacidad de una sustancia para producir un efecto indeseado cuando su componente químico ha alcanzado una gran concentración en un determinado cuerpo. Mientras más tóxico sea un material, es menor la cantidad que se debe absorber para que este cause un efecto nocivo. Para determinar qué tan tóxico es el material, se hacen pruebas científicas en animales (frecuentemente ratas) para determinar cuál debe ser la proporción de absorción, con respecto al peso del animal, suficiente para matar al 50% de los animales de prueba. Estos valores se denominan LD50 (dosis letal) o LC50 (concentración letal).

1. Aire e inhalación: El humano promedio toma unas 20.000 respiraciones por día, cifra que puede variar dependiendo de la edad o del estado de salud. Los productos químicos que inhalamos terminan en nuestros pulmones y en nuestro torrente sanguíneo. Algunos químicos nocivos pueden ser detectados al olerlos, pero otros como el radón o el monóxido de carbono son imperceptibles al olfato humano.
2. Contacto con la piel o los ojos: Otra forma de estar expuesto a productos químicos es al entrar en contacto directo con ellos a través de la piel o los ojos. Probablemente estos sean los órganos más sensibles a la exposición de sustancias químicas, ya que son los que reaccionan más rápido ante estas. El uso de guantes y gafas protectoras puede de una solución en caso de que trabajes con químicos.
3. Ingesta: Es bastante común encontrar productos químicos en comidas y bebidas. No obstante, la ingesta de algunas sustancias tóxicas puede ser realmente dañina. Algunas medidas preventivas son el cambio de las tuberías más antiguas y evitar calentar comidas/bebidas en recipientes plásticos que no está hechos para este fin. La eliminación de algunos productos de nuestra dieta también puede ayudar a mejorar la salud.

• Irritantes: Se refiere a algún tipo de agravamiento de cualquier tejido con el que el material haya entrado en contacto
• Asfixiantes: Estas surgen efecto a través del agotamiento de oxígeno a los tejidos. El dióxido de carbono, nitrógeno, metano son algunas sustancias que podrían generar daños.
• Narcóticos o anestésicos: Su principal acción tóxica es el efecto depresivo sobre el sistema nervioso central.
• Venenos sistemáticos: La principal acción tóxica incluye la producción de daño interno.
• Carcinógenos: Algunos agentes y compuestos que inducen cáncer en los humanos.
• Mutágenos: Son agentes que afectan las células de la persona expuesta de modo que esta sufra alguna mutación indeseable en alguna de sus próximas generaciones. Estas también pueden generar cáncer.
• Teratógenos: Estos agentes afectan a las mujeres embarazadas, de modo que generan defectos en el feto.
• Sensibilizadores: Son simplemente agentes que pueden generar alergias o similares.

Los riesgos sobre la salud por la exposición o contacto con agentes químico dependen de varios factores:

Los accidentes, o el uso incorrecto de productos químicos domésticos pueden causar efectos inmediatos ante su exposición, siendo los más comunes las quemaduras, irritación o envenenamiento. Estos efectos también pueden darse a mediano y largo plazo, dependiendo de la cantidad de tiempo en la que se está expuesto y el nivel de toxicidad de la sustancia. Estos son algunos de los posibles efectos a largo plazo: